两千七百多年前，一个兵荒马乱，礼崩乐坏的时代。
　　正如希腊神话中的白银时代与青铜时代，周朝末年的人们堕落了。希腊人从此再也没有回到人人品德高尚的黄金时代，中国人也一样。
　　在诸侯争霸的狼烟里，在这个道德日渐堕落的社会中，诞生了一个伟大的人物——孔子。
　　人人尊敬的“孔圣人”，它是怎样的人呢？就由这本《孔子的故事》来解答吧。

　　作为著名诗人、翻译家、批评家，本书的作者李长之先生在讲述写作这部书的意图时曾说：“我们讲孔子的故事，主要是想使大家看一看孔子在当时是怎样生活的，以及当时的人（各式各样的人）是怎样看待孔子的”（见《孔子的故事》后记）。既然要讲述“故事”，就没有必要去用那些艰深晦涩的语言。因此，这是一本真正的“大家给大家写的书”。
　　《孔子的故事》虽然是一部通俗读物，但是作者并没有因此削弱他斟酌史料的严肃性，相反，他对于相关的史料在取舍拣择上都做到有根有据，一丝不苟。《孔子的故事》虽然只是一部仅有七万字的小书，而脚注多达239条，引书也有几十种之多，使读者在了解孔子生平的同时，更能感受到一位学者的严谨与勤奋。
　　《孔子的故事》虽然讲的是“故事”，但究其根本，它是一本孔子的传记。关于孔子的传记，最早系统见诸文字的应该就是司马迁的《史记•孔子世家》了。司马迁为我们描绘出了孔子的生平梗概，他更关注思想方面，所以在人物上写得神龙见首不见尾。司马迁既然注重孔子思想的描写，那么必然会使人们对孔子产生距离。而在李长之的笔下，孔子变得更生动，更像一个生活在人们中间的人，他把孔子与大众间的距离拉近了。《孔子的故事》中的孔子并不因为作者在考据上的严谨显得古板而没有生气，恰恰相反，在他的笔下，两千五百年前的孔子跃然纸上，有血有肉，栩栩如生。书中经常引用《诗经》与《论语》中的话，作者都将它们一一翻译成生动的现代汉语，不仅语义准确，而且更注重文字的艺术性。如写孔子的去世：
　　 “一天早晨，子贡来看孔子，孔子已经起身，正背着手，手里拿着拐杖，在门口站着，像是等待什么的样子。孔子一见子贡来了，就说到：‘赐呵，你为什么来得这么晚呢？’于是子贡听见孔子唱了这样的歌：
　　泰山要倒了，
　　梁柱要断了，
　　哲人要像草木那样枯了烂了！
　　孔子唱着唱着就流下泪来。子贡感到孔子已经病重了。
　　子贡赶快扶他进去。这是又听见孔子说：‘夏代人的棺材是停在东阶上的，周代人的棺材是停在西阶上的，殷代人的棺材是停在两个柱子中间的，我昨夜得了一梦，是坐在两柱间，受人祭奠呢。我祖上是殷人呵，我大概活不久了。’
　　孔子从这天起病倒在床上，再也没起来。经过七天，孔子在弟子们的悲痛中离开了他们。”
　　（ “孔子蚤作，负手曳杖，消摇于门，歌曰：‘泰山其颓乎！梁木其坏乎！哲人其萎乎！’既歌而入，当户而坐。子贡闻之，曰：‘泰山其颓，则吾将安仰？梁木其坏，哲人其萎，则吾将安放？夫子殆将病也！’遂趋而入。
　　夫子曰：‘赐！尔来何迟也！夏后氏殡于东阶之上，则又在阼也。因人殡于两楹之间，则与宾主夹之也。周人殡于西阶之上，则犹宾之也。而丘也，殷人也。予畴昔之夜，梦坐奠于两楹之间。夫明王不兴，而天下其孰能宗予？予殆将死也。’盖寝疾七日而没。”）
　　 对于《礼记•檀弓上》中的这篇文字，李先生稍有改动。他使读者在准确了解原意的基础上，更表现一位老者在去世前的舒缓与安详，正象是一首肃穆的挽歌。
　　诸如此类，李长之先生就是用这种生动的笔法，通俗的语言，以及学者的严肃与勤奋完成了这么一本小册子。在这本凝结着先生心血的小册子中，人们将会看到、认识、了解一个新的孔子。当然，“一千个人心中有一千个哈姆雷特”，每一个人的心中也有各自不同的孔子。看罢这本书后，经过李先生的指引，或许读者会问问自己，我心里的孔子，究竟是什么样的呢？
　　

　　 2007-2-11

本文作者：王涤尘

　　附：
　　作者介绍
　　李长之（1910-1978），初名李长植。生于山东省利津县。毕业于清华大学哲学系。先后在中央大学、北京师范大学任教。是著名的诗人、翻译家、学者，在文学批评和古典文学研究领域造诣尤深。出版有《夜宴》、《鲁迅批判》、《道教徒的诗人李白极其痛苦》、《批评精神》、《文艺史学和文艺科学》、《梦雨集》、《苦雾集》、《司马迁之人格与风格》、《迎中国的文艺复兴》、《中国文学史略稿》等二十余种专著，六百余篇论文。